В процессе производства коньяка выдержка — это последний этап перед тем, как его разливают по бутылкам. Однако иногда этот этап может длиться до 20 лет. За это время коньяк, хранящийся в дубовых бочках, приобретает богатый и многогранный вкус и аромат, которые не встречаются у молодого алкоголя.
20-летний коньяк занимает особое место в классификации по возрасту. При изготовлении этого напитка производитель смешивает дистилляты из разных бочек, причем возраст коньяка определяется по самому молодому спирту. Это означает, что в составе 20-летнего коньяка может быть спирт, выдержанный еще дольше.
Французские 20-летние коньяки маркируются X.O. — Extra Old, и возраст обязательно указывается на этикетке. В отечественной классификации коньяк такого возраста именуется марочным и обозначается КОС — «очень старый».
Традиционно 20-летний коньяк дарят по случаю выпускного, юбилея, свадьбы или в знак уважения. Этот элитный крепкий алкоголь также прекрасно подходит для праздничной трапезы. Чтобы оценить все нюансы вкуса и аромата, коньяк рекомендуется пить в чистом виде небольшими порциями.